15 november 1983 mag je, dankzij Thanksgiving in de VS, beschouwen als de startdatum van ‘beer-and-food-pairing’.
Konijn met geuze, pannenkoeken met trappist, hert of everzwijn met een Belgische gerstewijn, … Gerechten die worden bereid met bier zijn al eeuwenlang ingeburgerd in onze keuken. De eerste, zestiende eeuwse Nederlandstalige kookboeken vermelden al bereidingen voor wafels, karper of vleespastei waaraan bier wordt toegevoegd. En die bereidingswijze is mogelijk veel ouder want in de eerste kookboeken werden mondeling overgeleverd recepten neergepend.
De echte doorbraak van bier in de gastronomie komt er pas vanaf de jaren ’80 van vorige eeuw en dat voor een stukje uit onverwachte hoek. Op 15 november 1983 publiceert The Washington Post een vier pagina’s lang artikel van de Britse bierjournalist Michael Jackson waarin hij de Amerikanen een week voor Thanksgiving (24 november 1983) aanspoort om bier te verwerken bij en in de bereiding van hun feestmaal. Hij was zeker niet de eerste bierliefhebber en auteur die de Amerikanen aanporde om bier te gebruiken in de keuken.
Door er opnieuw en uitgebreid de aandacht op te vestigen voor de nationale feestdag die Thanksgiving Day is – om God te danken voor oogst en allerlei goede dingen – wordt 15 november 1983 beschouwd als de dag waarop ‘beer-and-food’-pairing echt begon. Terwijl er in menig huishouden een week voor Thanksgiving werd gediscussieerd over welke wijn te schenken bij de kalkoen, stelde hij voor om er bier, zoals een lichte en wat zoetige münchener of een amberkleurig Beiers bier bij te schenken. Voor het Thanksgiving-feestmaal suggereert hij ook Belgische bieren die in 1983 al beschikbaar waren in de Verenigde Staten: een Orval als aperitief en een Lindemans-geuze bij het voorgerecht slaatje.
Ook in eigen land wakkert de interesse voor ‘beer and food pairing’ aan in de tachtiger jaren wanneer Stefaan Couttenye (1986) destijds met ’t Hommelhof (Watou), Tom en Joost Dufour van De Heeren van Liedekercke (1991, Denderleeuw) en Gilbert Vandenbussche van Den Dyver (1992, Brugge) zich gaan toeleggen op het combineren van bier met gerechten.
In 1994 pionierde de hotelschool van Herk-de-Stad samen Yannick Boes en Robert Putman van Alken-Maes met een cursus ‘Bier als drank bij gastronomische gerechten’. Men had immers vastgesteld dat het hotelonderwijs nauwelijks aandacht besteedde aan bier, terwijl de Belgische bierwereld op dat moment openbloeide.
