In 1956 werd met Cascade één van de eerste legendarische, moderne hopvariëteiten ontwikkeld als een kruising van Engelse Fuggle met Russische Serebrianka.
Aan aromatische hopsoorten met geuren van citrus, exotische vruchten, bloemen of kruiden is er tegenwoordig geen gebrek. Afkomstig uit niet-traditionele hoplanden zoals de Verenigde Staten of Nieuw-Zeeland vullen zij het spectrum aan van nobele Europese hoppen en zorgden zij voor een nieuwe dimensie aan het aroma- en smaakprofiel van bier.
De Cascade, genoemd naar het Cascade Range-gebergte, werd in 1956 aan de Oregon State University ontwikkeld uit een kruising van vrouwelijke Engelse Fuggle met Russische Serebrianka en een onbekende mannelijke variëteit uit de natuur. Omdat het zorgvuldig selecteren en opkweken van een nieuwe hopvariëteit tot een volwaardig bruikbare hoeveelheid hopplanten om er rendabel en commercieel mee aan de slag te gaan gemakkelijk 10-15 jaren vergt, werd de Cascade pas in 1971-1972 vrijgegeven. Cascade was de eerste ‘moderne’ hop die werd ontwikkeld in het kader van een veredelingsprogramma dat zocht naar meer tegen valse meeldauw resisente hopvariëteiten.
Deze iconische, donkergroene en langgerekte, Amerikaanse hop met zijn typische citrus-, pompelmoes- en licht floraal aroma groeide binnen de kortste keren uit tot de favoriete hop van de Amerikaanse craft beer-wereld. Met Cascade kon men moderne IPA’s en pale ales brouwen die zich duidelijk onderscheiden van de traditionele Amerikaanse bieren. In 1975 was de Anchor Brewing Company de eerste die er een Amerikaanse pale ale mee brouwde.
Geteeld in de oorspronkelijke regio van Oregon is de Cascade iets floraler met mindere tonen van pompelmoes en citrus, in Nieuw-Zeeland neigt Cascade meer naar pompelmoes. Dat toont nog maar eens aan hoe belangrijk het terroir-aspect is van hopteelt.
Gaandeweg ontdekten ook grotere brouwerijen Cascade waardoor het zelfs tot 2018 de meest geteelde hopvariëteit in de VS was; sindsdien is dat Citra, met toetsen van pompelmoes, meloen, limoen en passievrucht. Vanwege het sterk aromatische karakter wordt Cascade dikwijls gebruikt voor dry-hopping.
Inspelend op die ‘exotische’ hopvariëteiten zijn Europese hoptelers nieuwe rassen gaan kweken. In Tsjechië pakte het Hop Research Institute in Zatec na zo’n 20 jaar onderzoek in 1996 uit met de milde, fruitig-kruidige Premiant, een kruising van de alom geprezen lokale Saaz-hop met een mannelijke Amerikaanse bitterhop. Mandarina Bavaria is een kruising tussen Beierse hop, Cascade en een mannelijke variant. Deze Duitse variëteit werd ontwikkeld in het Hopfenforschungszentrum te Hüll en in 2012 voorgesteld.
