Naast een breed uitgedragen Belgische bierdiplomatie die vooral sympathie opwekt bij buitenlandse gasten bestaat er een meer sectorgebonden bierdiplomatie of belangenbehartiging.
Daartoe werd onder meer in 1995 in het Europees Parlement de European Parliament Beer Club opgericht, inmiddels omgedoopt tot de European Beer Group (EBG) die bierminnende politici verenigt.
“Wij moeten erkennen dat de grote bierproducerende landen hun product niet goed verdedigen”, stelt Alexander De Croo. “Dat is grotendeels het gevolg van het standpunt van de Wereldgezondheidsorganisatie die wijn beschouwd als een artisanaal landbouwproduct en die bier aanziet als een industrieel product. Daardoor krijgt wijn een andere status en kunnen wijnlanden vaak rekenen op een uitzonderingsstatus.
Op een ogenblik dat men een strengere aanpak wil omtrent het alcoholgebruik is een meer inhoudelijke benadering aangewezen en moet men bier en wijn op dezelfde wijze behandelen. Wanneer men praat over een matige en verantwoorde consumptie moet men ook kijken naar wijnen en sterke dranken van 40 %vol. en meer terwijl bieren gemiddeld een alcoholgehalte tussen 5 en 7 %vol. hebben en er ook steeds meer lichtere en alcoholvrije bieren zijn”.
“Daar is gedurende veel jaren te weinig aandacht aan besteed. De voorbije jaren is er gelukkig overlegd met bierlanden zoals de Tsjechische Republiek en Duitsland om gezamenlijk in te zetten op een betere positionering van bier. Vergeet niet dat er de voorbije jaren in Europa honderden artisanale brouwerijen zijn bijgekomen”, aldus nog Alexander De Croo.
De benoeming in november 2024 van de Tsjechische president Petr Pavel tot Ere-Grootmeester in de Belgische Ridderschap van de Roerstok der Brouwers toont hoe twee van ’s werelds belangrijkste bierlanden zich verenigen om de traditionele bierculturen in Europa verder te versterken en te beschermen. De directeur van de Vereniging van Tsjechische Brouwers Tomáš Slunečko gaf zelfs aan “dat deze vorm van ‘beer diplomacy’ van grote waarde is voor beide landen en hun onderlinge betrekkingen.”
Lees meer: Belgische bierdiplomatie is een fenomeen
