In 2021 opende in de abdij van Grimbergen een micro-brouwerij. Tijd voor een rondje op vijf jaar Grimbergen met Norbertijnen, Vlamingen, Walen, Fransen, Britten, Denen en Nederlanders.
Reeds vanaf de stichting in 1128 werd er in de Norbertijnerabdij van Grimbergen gebrouwen. Na de Franse Revolutie met de vernieling van abdijen en ook de verkoop van de brouwketels van Grimbergen in 1798 werd de brouwerij niet meer heropgebouwd. Wanneer in de jaren vijftig van vorige eeuw de speciaalbiermarkt ontluikt, volgt Grimbergen het voorbeeld van Affligem, Leffe, St. Feuillien, Postel en Tongerlo die voor een ‘nieuw’ bier waren gaan samenwerken met gevestigde brouwerijen. Ter zake wordt voor 1958 – het jaar van de Wereldtentoonstelling in Brussel – een akkoord gesloten met Maes uit Waarloos. Na de overname van Union in Jumet laat Maes de Grimbergen-bieren aldaar brouwen tussen 1978 en 2007, om de productie vervolgens over te hevelen naar Alken.
Met de fusie van de brouwerijen Maes en Alken-Kronenbourg in 1988 belandt Grimbergen bij het Franse BSN Kronenbourg. Wanneer het Franse moederbedrijf Danone zich meer wil toespitsen op zuivelproducten en waters wordt Kronenbourg (met Alken-Maes) in 2000 verkocht aan het Britse Scottish&Newcastle.
In 2007 lanceren het Deense Carlsberg en het Nederlandse Heineken samen een succesvol overnamebod op Scottish&Newcastle. Carlsberg verwierf toen Kronenbourg, en dus ook de licentie voor Grimbergen terwijl Heineken eigenaar werd van Alken-Maes. Heineken was in België reeds eigenaar van de Affligem-brouwerij De Smedt uit Opwijk, die vooral regionaal (en internationaal) actief was maar nationaal weinig betekende in België. Alken-Maes was daarentegen met Grimbergen wel alom tegenwoordig. Omdat Affligem en Grimbergen verschillend zijn en je de Grimbergen-drinker nooit zou kunnen overtuigen om Affligem te drinken, sloten Heineken en Carlsberg een langdurige licentie waarbij Alken-Maes in België tekent voor de marketing en het lokaal brouwen van Grimbergen. Bieren voor andere landen dan België worden onder meer gebrouwen bij Carlsberg in Frankrijk, Italië en Polen.
Terwijl de distributie van Grimbergen in België gebeurt door Alken-Maes (Heineken) sloot Carlsberg voor Nederland een akkoord met Grolsch, dat sinds 2008 toebehoorde aan SAB Miller. Wanneer SAB Miller in 2016 wordt overgenomen door AB Inbev worden Grolsch en Peroni afgestoten en verkocht aan het Japanse Asahi.
Vanaf 2021 wordt het verhaal nog wat ingewikkelder want Carlsberg opent op de abdijsite de Grimbergen Abbey Brewery, en dat zelfs op de plaats waar ooit de eerste Grimbergen-brouwerij stond. Strategisch en concurrentieel een belangrijke zet want de Deense biergroep is daarmee de enige grote speler met een eigen brouwerij in de abdij van een biermerk. AB Inbev noch Heineken hebben eigen micro-brouwerijen in respectievelijk Leffe en Affligem.
De in Grimbergen gebrouwen bieren onderscheiden zich van de andere Grimbergen-bieren, zijn hoofdzakelijk bestemd voor consumptie ter plaatse in Het Fenikshof en voor export, terwijl een beperkte hoeveelheid voor de Belgische markt wordt verdeeld via Alken-Maes.
Menu
