Tijdens de wielerklassiekers over Zuid-West-Vlaamse hellingen en Noord-Franse kasseistroken wordt er in menig cafeetje volop ‘Picon-Bière’ geschonken, maar wat is die biercocktail?
Officieel situeert producent Picon het ontstaan van de ‘Picon-Bière’-biercocktail in 1967 toen het etiket vermeldde dat je Picon L’Orange met bier moest mengen. Niettemin vermeldde een bedrijfsbrochure uit 1962 al Picon Bière.
De doorbraak is er waarschijnlijk in 1962 gekomen met de film ‘Un singe en hiver’ waarin voor het eerst een ‘picon bière’ op het witte doek wordt geserveerd. Acteur Paul Frankeur serveert er namelijk ‘picon bière’ aan Jean-Paul Belmondo en Jean Gabin. Belmondo wordt zodanig dronken van ‘picon bière’ dat hij na een vechtpartij uit het café wordt gesmeten en de cafébaas, gespeeld door Paul Frankeur, de legendarische woorden spreekt: “Picon bière is meedogenloos. Mijn arme vader is eraan gestorven. Er is niets meer verraderlijk (dan ‘picon bière’)”.
De film “Un Singe en Hiver” is evenwel gebaseerd op het gelijknamige boek uit 1959 van Antoine Blondin waarin tweemaal wordt gesproken over ‘picon bière’. De ware oorsprong van ‘picon bière’ is wellicht ouder dan begin jaren ’60. Opzoekingswerk in de Bibliotheque National de France wees uit dat ‘picon bière’ al lang voor de film en het boek deel uitmaakten van de Franse drinkcultuur. Zo vermeldt een artikel uit Le Jour van 15 juli 1940 hoe soldaat Lucien de Mandre op café een ‘picon-citron-bière’ bestelt. In L’Est Républicain van 11 april 1953 staat alvast een advertentie ‘Un Picon Bière, c’est mieux’.
Wellicht is ‘picon bière’ niet uitgevonden door de distilleerderij maar inspireerde die zich op een gebruik in cafés in de bierdrinkende regio’s Noord- en Oost-Frankrijk waarbij het niet ongebruikelijk was dat soldaten die weerkeerden uit overzeese gebieden een likeur meebrachten en die onder het, vaak erg fletse, bier mengden om het meer smaak te geven.
Door de creatie van ‘Picon-Bière’ als merk en drank werd de biercocktail een succes in Noord-Frankrijk, aldus l’Amicale Flamande du Picon-Bière, een private Facebook-groep met met meer dan 9000 leden waarvan de overgrote meerderheid Frans-Vlamingen zijn. In de Facebook-groep krijg je ook tips waar je de beste Picon Bière de Flandre kan degusteren.
Niettemin heeft Picon-Bière ook zijn trouwe fans in de grensstreek met Zuid-West-Vlaanderen, Waals-Picardië en Henegouwen. Dat Picon-Bière (18 %vol.) minder populair is in België wordt toegeschreven aan de onbeschikbaarheid ervan in ons land, waar alleen Picon Amer (21 %vol.) wordt verdeeld waardoor de biercocktail net iets te bitter wordt.
De laatste jaren wint Picon-Bière terug aan belangstelling, mogelijk door de opkomst van de bittere IPA’s en de droogbittere saisons in België. Samen met de opkomst van craft beer noteert men eveneens meer interesse voor vintage sterke dranken, waardoor Amer Picon opnieuw scoort.
Hoewel 5 cl Picon met 25 cl. vers getapt pilsbier het ‘officiële’ recept is, voegen sommigen er nog een beetje Cointreau en Mandarine Napoléon bij. Anderen verkiezen dan weer een mengeling met blond bier van 6-7 %vol.
Menu
