Het aandeel van ‘limited editions’ of exclusieve bieren is enorm toegenomen dankzij de opkomst van micro-brouwerijen, de vraag naar gelegenheidsbieren en nieuwe seizoensbieren zoals bieren die met verse hop worden gebrouwen.
Het aantal schaars verkrijgbare bieren was in het verleden grotendeels beperkt tot Westvleteren en Orval, waarbij je voor Westvleteren al specifieke naar de Sint-Sixtusabdij moest rijden. Ondertussen kan je Westvleteren ook bestellen in de webshop en werd er een specifieke distributie opgezet voor Nederland.
Westvleteren en Orval kan je evenwel geen ‘limited editions’ noemen omdat de bieren courant worden gebrouwen, weliswaar in een beperkt volume.
Met een verkoop tussen oktober en december-januari kan je kerstbieren eerder beschouwen als eindejaarsbieren. Bleef hun aantal decennia geleden beperkt tot een tiental bieren, dan zijn er nu al zo’n 200 beschikbaar. Dat heeft te maken met de hype ervan onder bierliefhebbers en met het feit dat brouwers hebben ervaren hoe kerstbieren een middel zijn om de verkoop op te krikken in een stille periode.
Voor de echte ‘limited editions’ werd het startschot wellicht gegeven door Het Anker toen de brouwerij in 1999 voor de eerste maal de Gouden Carolus Cuvée van de Keizer (nu Imperial Dark) brouwde op 24 februari, de geboortedag van keizer Karel V. Vanwege de populariteit worden er ondertussen van dit bewaarbier meerdere brouwsels gemaakt en gecommercialiseerd.
Een andere, populaire ‘limited edition’ is de Horal Toer de Geuze Megablend die in 2009 voor de eerste maal werd samengesteld als een ‘collaboration brew’ of beter gezegd ‘collaboration blend’ met lambieken van alle brouwerijen die deelnemen aan de Toer de Geuze. De Megablend is haast een ‘collector’s item’ in zoverre dat particulieren een fles ervan op online veilingen en verkoopskanalen soms tegen meer dan 300 euro verkopen, of het twintigvoud van de adviesprijs.
Sinds enkele jaren worden er rond het jaareinde specifieke, seizoensgebonden ‘limited editions’ aangeboden van bieren die uitzonderlijk eenmalig worden gebrouwen met vers geoogste hop. Voor de liefhebbers alleszins de ontdekking waard om meer intense hoparoma’s en smaken te ontdekken. Onder meer Leroy’s Hommelbier, De Rankes Hop Harvest en Rulles Houblon Sauvage hebben een bier gebrouwen met vers geoogste hop in hun aanbod.
Onder die grote groep van kleine brouwerijen zijn er ook die zich toespitsen op eenmalige brouwsels. Wanneer je daaraan een leuk verhaal verbindt, het bier ook nog afvult in een mooie fles en verpakt als een exclusief geschenk, kan je er doorgaans ook meer geld voor vragen.
