Achel was een kwarteeuw lang, tussen 1998 en 2023, het zesde Belgische trappistenbier. Sinds de verkoop van de site door moederabdij Westmalle mag het geen trappist meer worden genoemd.
Pal op de grens van Hamont-Achel met het Nederlandse Leende bevindt zich de Achelse Kluis. De grenslijn loopt immers door de abdij in zoverre dat Duitse troepen tijdens de Eerste Wereldoorlog er zelfs de elektrische ‘dodendraad’ spanden om smokkelaars en spionnen tegen te houden.
Hoewel de geschiedenis van de abdij terug gaat tot in de zeventiende eeuw begint de bloei ervan pas vanaf 1846 wanneer 26 cisterciënzermonniken uit Westmalle er hun intrek nemen en de gebouwen herstellen en uitbreiden. In 1871 werd het klooster tot abdij verheven en tussen 1880 en 1890 worden drie nieuwe stichtingen opgericht, waaronder de abdij Notre Dame de Saint-Rémy in Rochefort. Wanneer er aan het einde van de negentiende eeuw meer dan 120 monniken zijn, wordt de neogotische kerk gebouwd onder leiding van de Nederlandse architect Pierre Cuypers die ook het Rijksmuseum en het station van Amsterdam ontwierp.
Van 1859 tot aan de ontmanteling van de installaties door de Duitse bezetter in 1917 was er in de Achelse Sint-Benedictusabdij ook een brouwerij gevestigd. Geïnspireerd door het succes van de trappistenbieren en de toeristisch waardevolle ligging van de abdij aan de rand van een uitgestrekt natuurgebied, maakt de moederabdij van Westmalle in 1997 de nodige financiële middelen vrij voor de bouw van een micro-brouwerij in de abdijsite van Achel. In 1998 volgde met Achel 5 het eerste bier dat met zijn 5 %vol. specifiek was gericht op wandelaars en fietsers die er even pauzeerden.
Omdat de laatste monniken in de tweede helft van 2020 uit de abdij waren vertrokken, en er bijgevolg geen actieve kloostergemeenschap meer was, verloor Achel in januari 2021 zijn erkenning als Authentic Trappist Product . Het gelijknamige bier mocht nog wel trappist worden genoemd maar kon niet langer het zeshoekige rood-witte trappistenlogo voeren. Nadat de abdij in januari 2023 werd verkocht aan de Belgische privé-ondernemer Jan Tormans en bijgevolg geen trappistenabdij meer is, mogen de bieren van Achel geen trappistenbier meer worden genoemd. In mei 2023 verkreeg Achel het logo van Erkend Belgisch Abdijbier voor Achel Dubbel en Achel Tripel, wat inhoudt dat brouwerij De Achelse Kluis royalties betaalt ter ondersteuning van het beheer en onderhoud van het religieuze patrimonium.
Menu
