België telt iets minder dan 400 brouwerijen, terwijl het er rond de eeuwwisseling amper iets meer dan honderd waren. Die enorme toename kan worden toegeschreven aan de opmars van tientallen micro-brouwerijen, maar ook hun aantal daalt de voorbije jaren licht.
De Belgische biersector kende in 2024 opnieuw een bewogen jaar, gekenmerkt door grote uitdagingen op economisch en maatschappelijk vlak, zo blijkt uit het jaarrapport van de Belgische Brouwers. In 2024 werd er in België zo’n 21 miljoen hectoliter bier gebrouwen; 6,4 miljoen hectoliter (30%) werd in eigen land geconsumeerd terwijl 14,5 miljoen hectoliter (70%) werd uitgevoerd. De aanhoudende druk op de koopkracht, stijgende kosten en onzekere geopolitieke context vertalen zich in een verdere daling van het totale biervolume in België met 2,1%.
Over een periode van tien jaar is de Belgische bierconsumptie met bijna 20% afgenomen tot ongeveer 68 liter per inwoner per jaar.
In 2024 sloten zes brouwerijen de deuren, waardoor het totale aantal brouwerijen in België daalde van 417 in 2023 naar 411 eind 2024; in 2025 duikt men met 396 brouwerijen opnieuw onder de 400. In 2023 was het aantal brouwerijen voor het eerst in vijftien jaar al gedaald van 430 naar 417. Daar tegenover staat dat het aantal brouwerijen sinds het begin van de 21e eeuw een hoge vlucht heeft genomen. Terwijl het er rond de eeuwwisseling nog 112 waren, groeide hun aantal tot 191 in 2015 om in de daaropvolgende vijf jaar te verdubbelen tot 378 in 2020. Tussen 2020 en 2022 kwamen er nog eens 52 brouwerijen bij tot een totaal van 430.
Verwonderlijk zijn die cijfers niet echt want de voorbije jaren verdrievoudigde het aantal brouwerijen en bierfirma’s, aldus bierconsumentenvereniging Zythos. Waren er in 2023 nog 321 bierfirma’s actief, dan lijkt ook daar de daling ingezet met 287 bierfirma’s einde 2025. Het lijkt derhalve niet uitgesloten dat een kantelpunt in het aantal brouwerijen werd bereikt. Ongetwijfeld zijn potentiële nieuwkomers zich veel meer dan voorheen gaan realiseren dat het starten van een brouwerij een serieuze investering vergt. Het gaat immers niet alleen om de brouwinfrastructuur maar ook alles wat erbij komt kijken van grondstoffen, reinigingsmiddelen, flessen, vaten, glazen en promotiemateriaal om je bieren aan te prijzen. Daarnaast hebben de covid-pandemie, het conflict in Oekraïne, de hoge energieprijzen en duurdere grondstoffen, de inflatie en de dalende koopkracht van de consumenten zich laten voelen.
Sterk merk in het buitenland
Internationaal is er al enkele jaren een dalende uitvoer van 20.405.000 hl in 2019 naar 14.503.853 hl in 2024. Niettemin steeg de export aanzienlijk van 2.752.000 hl in 1990 tot 20.405.000 hl in 2019.
Mede door de covid-pandemie, de zich wijzigende geopolitieke situatie, de daling van de koopkracht én ook de opmars van kwalitatief goede lokale bieren in het buitenland is de export sindsdien achteruitgegaan. Tussen 2015 en 2024 daalde de uitvoer naar EU-landen met 39,93%, van 8.890.789 hl naar 12.440.477 hl. In dezelfde periode halveerde het volume buiten de EU-landen, van 4.134.788 hl naar 2.063.376 hl.
In 2024 daalde de uitvoer in het algemeen met 3,4%, waarbij de export binnen de EU met 2,6% terug viel en er buiten de EU een daling met 8,0% werd genoteerd. Binnen de EU wordt het meeste Belgisch bier uitgevoerd naar Frankrijk (5.143.000 hl), gevolgd door Nederland (3.435.000 hl) en Spanje (1.606.000 hl.). Buiten de EU is het Verenigd Koninkrijk koploper (220.000 hl), gevolgd door de Verenigde Staten (216.000 hl), de Russische Federatie (215.000 hl), China (209.000 hl) en Cuba (170.000 hl).
Ondanks een dalende exportmarkt blijft Belgisch bier een nationale trots en een sterk merk in het buitenland, waar het ook diplomatiek wordt uitgespeeld.
Europese biermarkt blijft krimpen
De Europese biermarkt blijft krimpen, met productie, consumptie en export die voor het vijfde jaar op rij dalen, volgens het European Beer Trends Report 2025 van The Brewers of Europe. 2024, waarbij de cijfers begin 2025 een verdere krimp laten zien. Ook de export – ooit een buffer voor binnenlandse dalingen – is voor het tweede jaar op rij vertraagd. Het rapport wijst op inflatie, hoge inputkosten, wereldwijde transportverstoringen en klimaatgerelateerde druk op grondstoffen als belangrijke factoren die bijdragen aan de neergang. Het lage consumentenvertrouwen blijft de bestedingspatronen veranderen, met gevolgen voor producten die nauw verbonden zijn met sociale gelegenheden en horeca.
Na jaren van gestage groei is het aantal actieve brouwerijen in de EU nu ook gestabiliseerd op ongeveer 9.700, wat wijst op een vertraging van de brouwdynamiek die het afgelopen decennium kenmerkte. De bierproductie in de EU is gedaald van 367 miljoen hectoliter in 2019 tot 345 miljoen hectoliter in
De bierconsumptie in cafés, kroegen en restaurants – ooit goed voor een derde van al het bier dat in Europa werd geconsumeerd – is gedaald tot ongeveer een kwart. Hoewel het biervolume in de horeca kleiner was dan in de detailhandel, genereert dat het grootste deel van de toegevoegde waarde van de sector en ondersteunt het honderdduizenden kleine en middelgrote bedrijven en lokale tewerkstelling. Een verzwakte horecasector heeft daarom gevolgen voor de gehele bierwaardeketen, van landbouwers die brouwgranen telen tot de organisatoren van festivals en toeristische activiteiten.
